☆、 (8)
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主就撲過來叫我救你。我擔心你真有什麽事，便草草掃了一眼，你雙目緊閉，嘴唇烏青，顯然被凍得不輕，胸前還有一團被浸濕的殷紅，顏色不怎麽正常。我蹲下摸摸你的鼻息，完全沒有。我只道你大概是背過氣去，便立刻幫你排水，可是嘴裏吐出的水和著血一股一股地流入河中，你卻完全沒有反應。我當時才覺得自己掉進了冰窟窿，那種絕望的感覺我都沒法描述……我已經有了不好的感覺，當時不敢相信，也不想承認，所以都沒敢摸你的脈搏就叫公主幫忙把你帶回了房間。
“給你換衣服的時候我檢查了你的傷，胸口被一刀穿過，手法老練狠毒，周遭的皮膚都泛起了黑色，我便知道那刀上必定有毒。你知道嗎，那個時候你連血都不再流了……我才不得不告訴自己，你已經死了。
“看到摯友冷冰冰地躺在我面前……真的很難想象當時我是怎麽過來的，特別是一想到你前一天還威脅我回去之後絕對不會再讓我吃到你的菜那活蹦亂跳的模樣，我就忍不住想哭。最後我取了點汙血想去驗看到底是什麽毒，實際上那時我就在猜你是碰到了那幾樣你碰不得的東西，而兇手八成跟崔浩脫不了幹系。沒想到他的勢力都伸向了西域……這一點怕是其他人都比不上的。
“而當時的公主……你不知道她是怎樣的狀態，一直握著你的手，連衣服都沒有去換，渾身上下都淌著水，也不知道是冷得發抖還是嚇得發抖。見她如此，我也不好再多問，只是告訴她可以放開了，你已經死了。”
我知道我現在一定面色蒼白，強作鎮定地問：“那我現在是什麽？”沒敢看他的眼睛，我覺得思緒很混亂。
“放心，你現在是活生生的人。”皇甫釋拍拍我的肩表示安慰，但只讓我更加恐懼，所幸我是越慌亂看起來就越鎮定的人，沒有失態。他嘆了口氣，望向了天空：“公主她……要說實話，我從來沒有看到過她這麽豐富的表情。那時她難以置信地張大眼睛，我以為她沒聽清，就再說了一遍，‘覆曦已經死了’。她僵硬地轉過頭，盯著你很久都沒有說話。我以為她不會再說什麽了，結果她說，她不相信，她說你沒有死。”
皇甫釋微笑起來，像是在情景再現一樣：“他不能死，我不要他死。”
“——可是他真的已經死了，活不過來了。
——皇甫先生你騙我對吧？你沒有說真話對不對？覆曦公子怎麽可能死掉？他是你最好的朋友啊。
——公主……”
“我想把她扶起來，我說：‘你去換身衣服。’但是公主居然沖我跪下，她抓著我的衣擺：‘皇甫先生，你是這世上最好的大夫，你肯定有辦法救活他。我求求你，只要覆曦活過來，我什麽都可以做’。我不知道她竟然是如此決絕的女子，不像其他人那樣哭天搶地，公主只是仰頭望著我，臉上的表情出奇的平靜，可是眼中卻不難看出絕望。”皇甫釋講到此處不由閉上了眼。
“……她不過就是因為圖拉傷了我愧疚罷了。”我別過臉去。
“愧疚值那麽多錢嗎？活生生的一條命。”皇甫釋嘆息一聲，“我是醫者，我前二十二年沒有讓一個病人在我手中死去，但是我卻救不了我的兄弟，還要把另一條生命往深淵裏推，親手把她送上了斷頭臺，你知道我的感受嗎？”
“你說什麽？”我手中剛拿起的被子啪一聲摔在地上，留下一地的瓷片。
“我對公主說：‘我只是個普通的大夫，不是神。如若我可以生死人肉白骨，會眼睜睜地看著我的兄弟死嗎？’但公主只是直直地望著我，藍色的眸子一片死寂。我看不下去，便步履匆匆地回到我的房間。我想，就算你死了，我也要把你的屍骨帶回去，不讓你客死他鄉。有了這個念頭，我收拾好精神開始清理我們的行李……隨後我找到了巫族的秘術書。”皇甫釋看著我，我自然是明白他要說什麽。已經說過，越是遠古時期，巫術就越發繁榮，而最古老的巫術，名字叫做“返魂”。只要沒爛成灰，施用了“返魂”，加上足夠的時間，被施術者就一定能活過來。有可能一天兩天，也有可能幾個月，甚至十年二十年幾百年都可能。但是這個術的要求卻是以命易命。有可能是以一命易一命，也有可能幾十個人才能換回一口氣。人對勸你的執著當然不及對生死的執著，巫族這本書就是全天下知情人的夢想。
“我問公主，她是不是真的願意什麽都做，她握著你的手，點頭。我再問，是不是多大的犧牲都可以。公主還是點頭。我就說：‘你願意放棄鄯善全國人的生命去救覆曦嗎？我可以幫你，但是需要你舍棄你的生命，可你的命關系到你的國家和人民。沒有你，鄯善的國祚最多可以延續到明年，因為城裏人幾乎都因為瘟疫死光了。’公主沈默了，我當時就想笑，面前這個人口口聲聲地要救你，卻還是沒法把你跟她的國家作比。但是你知道嗎，公主最後說了什麽。她說：‘一個國家是不可能靠著一個人延續下去的，樓蘭人千百年來自己斷了自己的國祚，歷代巫女還要用自己的生命去彌補。覆曦公子說得對，錯誤不是用來粉飾的。我為了這個國家的茍延殘喘犧牲了一切，但是現在，我也想任性一次，為自己犧牲一回。我要救他，多大的代價都付得起，只要他活。’你說公主只有一點喜歡你，可她都願意為你放棄一切。”皇甫釋拿起酒杯，晃著裏面醇香的液體，嘲諷地笑了笑。
“那她現在……”
“口裏這樣說，我也知道她不可能真的放下，最後給她留了一口氣。但是她被封進水棺，怕是永遠也醒不過來了。”
“我不會信的。”我斬釘截鐵地說，可是卻已經心痛得無以覆加，這樣的感覺……一定是傷口還沒好。
“不信也是好的，覆曦，忘掉這些吧。我也不想相信這些是真的，你就把它當做是一場夢好了。莊周夢蝶，栩栩然蝴蝶也，不知莊生為蝶還是蝶化莊周。”
“我絕對不會相信！我恨她！恨她眼睜睜地叫我去死，她怎會救我！”
“你恨他總是會記得她，這是你欠她的，終歸會還清。”皇甫釋清醒得讓人覺得可怕，我端起酒杯，木然地往嘴裏送，分明是上好的茅臺，卻讓我喝出了葡萄的味道。
“我困了，你早點睡……”我抱起由儀琴往小屋走去。
“好。”皇甫釋沒有動，還在自斟自飲，表情隱在竹林投下的陰影裏，看不清。
一念起，萬水千山；一念滅，滄海桑田。
我一直在尋找著，我以為我不會厭倦，一個人孤獨地行走著這冗長的路。可終有一天我找到時，卻發現我已失去。這一切在開始前就已經結束，早已跨過了終點，卻以為自己從沒有開始過這段旅程。
【七】
突發奇想地想看看這鹽澤究竟是怎樣一番遠景，便用了望野之法，視線凝在半空，整個鹽澤浩渺滄滄，景色頗為壯麗，而我與公主的小舟掩在層層葦間，碧服素襟，別有一番風姿。再尋了圖拉，她坐著一只小舟，沿著鹽澤岸邊在走，此刻正停在一處水面空闊處，一身紅衣的她顯得頗為顯眼。我又將視線放低些，見圖拉伸出一只手放入水中。
“呀！”我驚呼一聲，瞬間秘術便收回。
“公子怎麽了？”公主臨水照花，疑惑地回過頭
我理了理情緒，微笑道：“我在想自己為何未能拿一支筆將這美景畫下。”
公主點點頭讚同：“我也覺得聖海的風景獨步天下。”
見搪塞了過去，我這才回想起剛才所見的一幕，圖拉伸入水中的手，沒入水中的一部分居然是一截森森白骨！圖拉……不是活人！心底一種奇異的感覺湧上來讓我頓覺不知所措。巫女的守護人，是死人，為什麽？不寒而栗，我竟未察覺這詭異的光景。我本以為我已經了解了這些隱秘，但是又覺得這迷霧更加撲朔迷離。
而後兩只小船在孔雀河匯入鹽澤的三角洲會合，溯流而上。孔雀河道沿岸幾乎都只剩下一片沙土，胡楊紅柳都被砍得只剩下光禿禿的樁，一眼望去，滿目瘡痍。那些空蕩蕩的沙坑仿佛剜去的一道道瘡疤，裏面充盈的是土地淒惶的呼喊。若要保護這條河流，哪裏需要一代代巫女用生命去滋養，需要的不過就是這片古樹林。錯誤不應當用來粉飾。我手撫著幹涸的河床，為這些祭品一般的女子感到不值。公主呢？公主也要為他人破壞自然這種愚蠢的行為付出代價嗎？鄯善會亡，亡在自然的報覆，不是想要救便救得回。
“公主！”圖拉焦急的聲音傳來，我回頭，發現公主捂著嘴幾乎要跪在地上，指尖湧出暗紅色濃稠的血液，一點一滴落在袖口、裙角。似點點的紅梅，又讓人看著心疼。我又想起皇甫釋的斷言，公主活不過一年……這樣下去，怕是這條河也快幹枯了吧。
來到公主近前，取出一塊方巾，擦拭著那片灼人的紅。忽略掉圖拉敵視的目光，我輕聲道：“放棄吧，我和驚空現在還可以救你。”
公主睜大了眼，手也不自覺地從嘴邊放下，斑駁的血跡模糊了她蒼白的頰，我默然地擦拭著，聽到圖拉憤然：“你說什麽鬼話！”
公主“哇”的一聲吐出一大口血，渾身顫抖，終於失去了支撐，跪下去，茫然地搖頭，嘴裏喃喃：“不可以…不可以……”
這女子終是會為了所謂責任而甘願面對這必然的死亡。
“鄯善終究是會亡的，你若放棄，不過是提早了幾個月而已。”我輕聲說，袖口沾染的血澤如牡丹，嬌艷又濃烈。
“胡說！”圖拉狠狠地推開我，眼中的怒火像是要把我吞噬。
“一面破壞著自然，一面又希圖被拯救，世界上會有這樣的事嗎？你覺得可能嗎？傷害了別人，又希望被無條件地原諒，可能嗎？這樣的人不值得被拯救！”我抹去了臉上一貫的微笑。
“咳…咳……”
“若是你放棄，至少會多活下一個人……”
公主搖頭：“不可以……不可以…來不及了，來不及了！”她的臉上出現了名為痛楚的情感，她也是不甘吧？
“不是來不及，是你不願意背負這樣拋棄那些愚民而提前害死他們的痛苦！”
“不是的！不是的！”公主突然躥起來，狠狠地沖我揮了一巴掌，左頰火辣辣地疼。那細弱的身體居然爆發出如此強大的力量，幾乎將我掀倒。左手觸到沙鋪的河床，我想起了我跨過的疆場。
我突然覺得公主其實很可悲，她不敢承認自己的內心，不敢正視現實，不敢追尋屬於自己的路。她很膽小，很懦弱，但是卻逼著自己堅強起來，狠狠地逼迫自己：“值得嗎？真的值得嗎？”
公主暫時止住了咳嗽，一張被血濺花的臉顯得格外可怖，眼淚撲簌簌地滑過，紅色的背景上留下淺淺的印痕，像是新結的嫩肉，居然比公主本身的臉色更為正常，將那慘淡的膚色襯得像是一張挫劣的面具。沒有什麽血色的嘴唇抖動著，雖有千言萬語，卻因為痛苦而一句話說不出。既憤怒，又動搖，交織起來，有些扭曲。
“問問你自己的心，你是真的願意這麽做嗎？”
“不要再說了！”聲嘶力竭的大吼之後，耗盡力氣倚在圖拉身上的公主胸脯激烈地欺負，非常辛苦地瞪著我，眼淚不停地滾落，整個人像是風中的殘花，虛弱而頑固。
崔浩說，我是一個虛偽的人。我從來就不否認，因為，戴著面具太久，虛偽都已經深入骨子裏了。小時候因為身世而不得外人的喜歡，為了得到更好的東西，所以虛偽地面對他人。遇到師傅之後，幾近與世隔絕，身邊再沒有其他人，不用在意他人的眼光，於是我以為我卸下了面具。只是我這樣以為而已，我沒發覺它已經變成了我的習慣。我習慣了半真半假的勝過，虛言帶著實意，讓人看不透，摸不清。
我不覺得我的習慣會有被打破的一天，但是，我卻說出了一句怎麽也讓人想不到的話：“那你便為這群螻蟻去死吧。”
死一般的沈默，連圖拉也瞪大了眼睛。
公主卻只是合上眼，唇邊漾出一點微笑：“我不死，你能活嗎？他們會放過你嗎？”淒涼得如同秋日裏的菡萏，留得枝幹在風中瑟瑟地顫抖，苦澀倔強。
……這個意思是，知道了？好吧，那些湯菜裏面的藥物雖然不至於一次奪人性命，但是像我給公主放的這些積累起來，不出半年是必死無疑。雖然後來我停用了，可是自己的身體怎麽可能不清楚。我只是奇怪，她既然知道了真相，為什麽還面不改色地享受著那些食物？我意識到我本與她是一類人。
“不過公主又以為，他們能奈我何？”
公主只是虛弱地暈過去，也不知她是不是聽到了我的話。
“公主！公主！”圖拉將公主摟住，連聲呼喚，最後沖我吼道：“都是你這賊子！”
我不想理會她，因為我突然覺得自己都很混亂，那些因公主而起的溫柔以及憤怒，是真是假？還是那些依舊是我的虛偽？我覆雜地看了她一眼，她不美，如不是那雙眼睛，連美人的邊都搭不上；她沈悶，只會偶爾露出古井無波之外的感情；她愚蠢，居然會選擇去送死。我想了半天，也想不出她的半分好，但是，又有什麽在提醒著我，不是這樣。
圖拉辛苦地背著公主往回走，踉踉蹌蹌，跌跌撞撞，頗為嚇人。我取出折扇涼涼的玉貼著左頰，不多時便消了腫，而圖拉卻將將走了五步遠。我有點好笑地望著兩個交疊的身影，決定上去幫她一把。
公主其實很輕，將她抱在懷裏也不覺得有多重，小小的身子微蜷，蒼白冰涼得嚇人，圖拉竟背不動公主，也許是因為她的身體只有十五歲的模樣，另外便只能歸結到傀儡術的弊端上了。
我在想那些有的沒的，未料到圖拉一臉鐵青地扯住我的袖子。我回頭望她，搶先開口：“若你真的要自己動手我也不會介意，但公主真歿在半路上，你可覺得合適？”
於是圖拉的臉紫了。半晌吐出一句話：“你笑得真讓人作嘔！”
“哦？……我可是從來沒有笑呢。”我笑瞇瞇地回答。
其實，我真的，一次都沒有，在笑。
【八】
回到地宮的時候皇甫釋竟還在床上，我有點面部抽搐地把他從氈被裏拽出來，卻驚奇地發現他居然長大了點兒，恢覆到五六歲的模樣。太好了，我不用做一只嬰兒的爹了。
“驚空。”我將他提溜了兩下，沈睡的小人撐開了一只眼皮。
“唔？……”眼裏都是濃濃的霧氣，我猜他先前大概是疼暈過去了，天可憐見。
“感覺怎麽樣？”我問。
“啊、覆曦啊……放我下來，快喘不過氣了……”清醒了些，一張小臉憋得通紅。
手一松，啪一下，他跌回床上。
“啊！你要謀殺啊！輕一點行不行？！”疼得齜牙咧嘴的皇甫釋惡狠狠地說。
“只有這樣你才能清醒過來嘛，感謝我吧。”我厚顏無恥地聳聳肩，袖口以及前襟上的血跡便叫他一覽無餘。
“等等等等！覆曦你衣服上！——”
“哦？哦、血嘛。”我誠實地回答。
皇甫釋面皮一抽：“我當然知道是血！崔浩的人這麽快就來了？”
我踱到桌邊，順手拿起杯中剩的茶水呷了一口，回道：“他倒是想他手下的人快點，可誰知他的屬下都是草包，哪裏快得了。你把衣服穿好了，去給公主瞧瞧。”
“……”
“怎麽？”我見他不說話，回頭就發現了他一臉促狹的模樣。“餵！”我有點不耐煩。
“反正她要死了，看了也沒用。”皇甫釋下床來，穿上靴子，但那靴明顯小了點，便悶頭去包袱裏找。
“現在她不能死。”我也去取出一件幹凈衣服換上。
“為什麽？”他好奇地問，“她死了我們就可以回去了，我才不想呆在這裏，簡直是活受罪！”皇甫釋的臉皺成一團。
我系好腰帶，一邊理著衣襟，一邊睨了他一眼：“因為我現在不想她死。”
“你喜歡她？”皇甫釋的臉一下子燦爛起來。
我揮開那灼人的目光，撿了根板凳坐下：“我在確認一件事情。”
“哦——”他現在的表情豈止一個猥瑣。小破孩兒爬上板凳，手終於夠到我的肩膀，很大義凜然深明大義似的拍拍我的肩，接著說：“那好吧，我明白了。蔞蒿河豚，西施舌，清湯柳葉燕窩，雞蓉魚骨，醉蝦，苻離燒雞……”
“……”我涼涼地瞥了他一眼，嘴角帶出一絲溫和的笑意。
皇甫釋放在我肩上的手明顯抖了抖。
我提起茶壺又給自己倒了一杯茶，幽幽道：“還想吃嗎？”
猛地點頭，猛地搖頭。我更加溫和地看著他：“沒關系……你還有什麽想說的嗎？”八成我這表情就像是要誘拐小孩的衣冠禽獸，皇甫釋顫顫地望著我捏著玉骨扇的手，咕咚咽了口口水。
“嗯？”我瞇起眼睛，自覺一片春光和煦。
皇甫釋的腳挪了挪，整個人淹沒在我投下的陰影裏，似乎內心掙紮了一番，猛撲過來抱住我的腿：“覆曦我錯了……”
“哦——還有嗎？”我將扇面打開了些。
“我去給公主看病！”皇甫釋一臉泫然欲泣，可憐巴巴地望著我。
很好。我內心讚到，隨後拎著他的衣領將他提往公主的寢殿。
“放心吧，暫時死不了。”皇甫釋松開公主的手腕自信又滿不在乎地從凳子上跳下來。
我看著圖拉將公主的手塞回被子裏，這才將視線放到皇甫釋身上：“那還有多久可活？”
“這個嘛……不出意外，翌年今日。”皇甫釋挑挑眉頭。
我想了想，夠了。隨即點頭。
“公主怎麽會只有這麽點壽命了？你們就不能救救她嗎？！”圖拉扯住我的袖口不讓我離去，“你說了可以的！”
“你不清楚？”我奇怪道。
圖拉咬著下唇不語。
我將她上上下下打量了一遍，撥開她的手：“若人無生念，活著也是行屍走肉。”
“公主不會想死！她還叮囑我要好好活下去！”圖拉棕色的眼眸裏盛滿淚水。
“可她卻有必死的決心。”我將玉骨扇放在手中上下來回敲打著，“況且你們的生死，並沒有聯系，她讓你活，不是說明她要陪著你活。”
“這不可能！”圖拉像個十五六歲的女孩子，有著屬於自己的固執，絲毫不讓人覺得這是具白骨。
我斂了視線，看著她的手：“圖拉，守護人的存在不是讓樓蘭巫女活下去，而是要她們履行義務直到死方可解脫。”她竟然連這個都不明白？我心頭疑惑頓生，面上沒有表現。圖拉陷入了沈默，我也沒動，只看她有何反應。夜明珠的柔光下，圖拉面色紅潤，倒是公主才比這個真正的死人更像死人。
“你們有完沒完？”皇甫釋倚著墻打了個哈欠，“我餓了。”
我看看皇甫釋，又看看圖拉，沒說話，邁開腳步離開了。皇甫釋自然是跟上。
“你的解藥有進展嗎？”我問。
“沒有。”他果斷地回答。
“那你以後還會再變小嗎？”
“大概，不過要是這麽長大再變小，變小再長大，我豈不就是長生不老了？”皇甫釋擡起袖子看看，又擡頭望著我，“要不你用你的扇子試試幫我解毒？”
我瞥他一眼：“它沒法解毒。”
“我看你用著挺好。”他撇嘴。
“若是真好用，我還會讓毒把自己搞得半死不活找你治嗎？”
“也是。”皇甫釋聳聳肩，自言自語道，“我還是快點找到解藥吧，這麽過著也不是個事兒啊……”
我深表讚成地點頭：“你最好在兩個月之內完成，來年開春我們便回關內。”
“啊？！——”
見皇甫釋眼珠子都快出來了，我用扇子敲敲他的頭：“你不願回去？”
“這自然是再好不過。不過……你不先了結了公主的事？回關內要途經龜茲，那個巫祝可不好對付，你能行嗎？公主不死，回去之後你的懸賞金大概又會加上一筆。如果能順利過關，崔浩八成要吐血了。”他掰起手指頭，“上幾回堆疊的帳加起來也有好幾萬兩銀子了，我等著那天你死了我就把你的屍體拿去二次投資賺些外快回來，你不能早死了。”說罷還一臉關切地觀察著我的面無表情。
“生意這種事請關系的是錢，大不了我回去把錢退給那巫祝。如果他真是崔浩收買的人我也有辦法對付。我可不信天下間除了那兩個人還有讓我巫堯忌憚的。”
“錢不能退！”他如臨大敵地瞪著我。好吧，那些錢到了他的腰包裏，再拿出來就跟登天差不多了。
我鄙視他：“這事兒以後再說。”
“覆曦，你怎麽突然就想通了？”他腆著臉湊上來。
“我沒有耐心看著那蠢女人死。”
“耶——”
我確實沒有耐心了，與其讓我更加清楚地意識到我的心意，不如早點抽身離開。可一方面我又想確認我的心是不是如同我想的一般，如皇甫釋所說的，喜歡上了公主，所以我給你自己兩個月。兩個月之後，由我親手了結，讓這亦真亦假的感情埋葬在黃沙之下，永不見天日。
公主醒過來是在第二日，我正百無聊賴地翻著一本《周易》，整個屋子裏只有揮揮手沈沈的呼吸聲，鼻間吹出的泡泡破裂，發出“噗噗”的聲音。未放下紗簾的床上躺著公主，覆曦淺得連胸前的起伏也看不見。隨手翻了一頁，恰好到“君子以厚德載物”，眼睛一瞟便看到那一雙瀲灩的雙眼露出粼粼的幽藍，卻是木訥地盯著床頂。
我放下書，緩步行至床前。
“我做了一個夢。”公主驀地開口，聲音淡淡的，不想是才醒過來的人，我才意識到她其實已經醒了很久了。
“夢？”難不成暈過去的人都喜歡做夢？我微微一楞。
“我站在沙漠裏，遠處的沙子鋪天蓋地地撲過來，我看到它們都是血紅色的。然後，我想逃，拼命想要離開，但是那些沙子灌到我的身體裏，又流出去……好疼。最後我發現，那些沙子其實都是我的血染紅的。”
我安靜地等待著下文，只聽公主接著道：“我聽宮人們說，日有所思，夜有所夢，她們又說，夢和現實是相反的。覆曦公子，你覺得是哪一個呢？”
我溫和一笑，公主心裏其實也在害怕吧，即便是已知的死亡，可是死，無論是已知還是未知，都是讓人最恐懼的事情啊。坐到床邊，我理了理被角：“自然是日有所思，夜有所夢。”
公主看了我一會兒，閉上眼睛，輕聲道：“是嗎。”
我默然不知說什麽好，心中不覺五味雜陳，想了想，還是說：“樓蘭巫女可沒聽說過有預言的能力啊。”
“……那公子覺得這個夢代表什麽呢？”公主又問。
我聽了一笑：“公主，在下看的可是《周易》，並非《周公解夢》啊。”
“對啊。”蒼白的唇邊竟浮起一絲微笑，我微一楞，不再說話，這樣的氣氛給了我一種恍惚的錯覺，就像丈夫守在妻子的身邊。有些不適地皺皺眉，我急欲打破這種怪異的情景，卻聽公主下定了決心一般說：“覆曦公子打算何時啟程回鄉？”
哦，若不是我已打算離開，怕現在心裏想的就不是“好巧”，而是“被趕走了”。“若是驚空沒有什麽問題，兩個月之後就可以成行，畢竟他現在的狀態，走到關內都很麻煩。”
公主沈吟了一會兒，說：“現在已是十月，兩個月之後就是深冬，大漠飄雪，公子為什麽不等到明年春汛之後呢？”
“比起明年，我更寧願現在就走。”皇甫釋堪堪睡醒，一面揉著惺忪的睡眼，一面插嘴。
“說得到輕巧。”我起身示意他過來。
“說著當然輕巧。”皇甫釋咧嘴一笑，瞇起眼睛，沖半臥的公主說，“讓我來瞧瞧。”說罷手指就搭上了公主纖細的手腕，不過幾次吐息的功夫，他便下了結論，“沒什麽大問題了。”
“多謝皇甫先生。”
皇甫釋後腦勺沖著公主，頭也沒回地揮揮手權當示意便又回去睡覺了。屋子裏留下我和公主兩人放到有些詭異的尷尬，索性我也起身告辭。
皇甫釋口裏嚷著要走，但事實上所有的計劃都因他亂了套，我只得嘆人算不如天算。他不知怎麽搗鼓出來的藥就起了效果，身體開始拔節般的生長，按他自個兒的話說就是連骨頭生長的聲音都聽得一清二楚。整日躺在床上，疼得連打滾的力氣都沒有，像一坨泥似的在被子裏哼哼唧唧，行程自然耽誤下來了，就算不願等來年，再隔幾天也就是春節，拖也得拖到那個時候。皇甫釋已經循環了一個周期，長回二十二歲又接著縮回了兩三歲，看得我都累。
圖拉自從鹽澤之心後便奇怪了起來，常常用一種奇怪的眼神看著周圍，仿佛她才到地宮。臉上偶爾浮現出狐貍一樣的笑容，每次都會讓我想起龜茲的巫祝，渾身難受。這一切的一切公主都仿佛從未察覺一般，仍是像平常那樣對待。不過我全部無法顧及，皇甫釋已經讓我焦頭爛額。
晃眼便是除夕，皇甫釋高燒初愈，裹著毛氈大呼要過節。他雖是半隱居在竹林中，但本質還是喜歡熱鬧，元宵燈會、端午龍舟、中秋賞月各種名目的活動都不會錯過，何況是春節。
作為對皇甫釋的報答，公主很盡心地拉著圖拉按皇甫釋的意思剪了紙紮了花燈，還從鄯善王城裏取來了煙花，弄得像模像樣。而我自然是被困在廚房不得安生。餃子、魚、年糕、湯圓，雖然簡單，要做的好吃也不是什麽易事。四個人圍在一起包餃子。圖拉學得很快，畢竟以前地宮的夥食都是她在負責，這點兒天賦還是有的；公主覺得特別新鮮，看著我包就看呆了，忘了手中的活，最後捏出的餃子造型千奇百怪，頗有創意；皇甫釋一般就是個搗亂的主兒，我打發去看著鍋裏的開水，擇擇菜，拌拌調料便了解。
餃子下鍋，像一群鴨子在水裏上下翻滾，但要做的不止餃子，仍是打發皇甫釋看鍋，他煮中藥久了，掌握火候的本事一流，這一點我倒是對他極為信任。圖拉和我一起和面，公主則把面團切塊。幾個人一起做這些活計比我以前一個人做快多了，跟師傅生活的時候往往都會忽略掉節日這種東西，一個人在外根本就沒有過節的心情，同皇甫釋一起生活，節日倒是很像樣，但收場都很慘烈——他總覺得可以幫我的忙，但總是幫倒忙，於是越來越忙，最後活像打仗。
我幾乎都忘了怎樣才算一個節日。但是我覺得也許普通人家過節就是這樣。迷蒙的蒸氣你，才有節日。
“公主，你怎麽切成這樣了？！什麽形狀！”
“誒——像花一樣不好看嗎？”
“哦，原來是花。”
“皇甫釋，調料你究竟放了些什麽？！”
“茴香之類的。”
“好香，皇甫先生很厲害嘛。”
“可是這吃起來什麽味道！公主你不要隨意稱讚他。”
“我可是天才。”
“天生的蠢材。”
“啊！——餃子要煮爛了！”
“什麽！！”
我將年糕碼齊一一放入籠屜，背後三個人不遺餘力地拌嘴出狀況。好吧，我承認，我很享受這種氣氛，這才是尋常人該有的生活。沒有所謂責任，也沒有所謂負擔，只有快樂和溫暖。
“好吃！——”
“很有嚼勁。”
“味道真好！”
皇甫釋誇張的反應，圖拉強撐的平靜，公主不經意流露的喜愛，都讓人無限滿足。我慶幸除了殺人之外我還有這麽個手藝。不，其實本人一向多才多藝。
“好吃就多吃一點，還有沒煮完的。”我身處筷子去夾一個餃子，孰料公主的筷子竟同我打起架來。有點不好意思地收回，公主輕輕擡眼望著我。真是。去哦暗自搖頭，順手把餃子夾到她的碗裏。公主高興地吃下去，眉梢間都孩子氣的溫柔。我笑起來，而一旁的皇甫釋跟圖拉搶年糕宣告失敗，還被掀翻在地，咬牙切齒地發誓要報覆，只換得一雙白眼。
最後的狂歡勝地轉移到了沙漠裏，裹著各式各樣的動物皮毛，拖著一捆煙火，提著一堆花燈，四人樂呵呵地丟下碗筷狼藉出了地宮。月華流瀉，在覆了一層薄雪的沙地松松軟軟，像鋪了一層棉花。圓月高懸，幾縷淡雲飄過，幽謐靜美。公主和圖拉把手工繪制的花燈擺出一個大圓，用火折點亮，映出我畫的一幅幅
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“給你換衣服的時候我檢查了你的傷，胸口被一刀穿過，手法老練狠毒，周遭的皮膚都泛起了黑色，我便知道那刀上必定有毒。你知道嗎，那個時候你連血都不再流了……我才不得不告訴自己，你已經死了。
“看到摯友冷冰冰地躺在我面前……真的很難想象當時我是怎麽過來的，特別是一想到你前一天還威脅我回去之後絕對不會再讓我吃到你的菜那活蹦亂跳的模樣，我就忍不住想哭。最後我取了點汙血想去驗看到底是什麽毒，實際上那時我就在猜你是碰到了那幾樣你碰不得的東西，而兇手八成跟崔浩脫不了幹系。沒想到他的勢力都伸向了西域……這一點怕是其他人都比不上的。
“而當時的公主……你不知道她是怎樣的狀態，一直握著你的手，連衣服都沒有去換，渾身上下都淌著水，也不知道是冷得發抖還是嚇得發抖。見她如此，我也不好再多問，只是告訴她可以放開了，你已經死了。”
我知道我現在一定面色蒼白，強作鎮定地問：“那我現在是什麽？”沒敢看他的眼睛，我覺得思緒很混亂。
“放心，你現在是活生生的人。”皇甫釋拍拍我的肩表示安慰，但只讓我更加恐懼，所幸我是越慌亂看起來就越鎮定的人，沒有失態。他嘆了口氣，望向了天空：“公主她……要說實話，我從來沒有看到過她這麽豐富的表情。那時她難以置信地張大眼睛，我以為她沒聽清，就再說了一遍，‘覆曦已經死了’。她僵硬地轉過頭，盯著你很久都沒有說話。我以為她不會再說什麽了，結果她說，她不相信，她說你沒有死。”
皇甫釋微笑起來，像是在情景再現一樣：“他不能死，我不要他死。”
“——可是他真的已經死了，活不過來了。
——皇甫先生你騙我對吧？你沒有說真話對不對？覆曦公子怎麽可能死掉？他是你最好的朋友啊。
——公主……”
“我想把她扶起來，我說：‘你去換身衣服。’但是公主居然沖我跪下，她抓著我的衣擺：‘皇甫先生，你是這世上最好的大夫，你肯定有辦法救活他。我求求你，只要覆曦活過來，我什麽都可以做’。我不知道她竟然是如此決絕的女子，不像其他人那樣哭天搶地，公主只是仰頭望著我，臉上的表情出奇的平靜，可是眼中卻不難看出絕望。”皇甫釋講到此處不由閉上了眼。
“……她不過就是因為圖拉傷了我愧疚罷了。”我別過臉去。
“愧疚值那麽多錢嗎？活生生的一條命。”皇甫釋嘆息一聲，“我是醫者，我前二十二年沒有讓一個病人在我手中死去，但是我卻救不了我的兄弟，還要把另一條生命往深淵裏推，親手把她送上了斷頭臺，你知道我的感受嗎？”
“你說什麽？”我手中剛拿起的被子啪一聲摔在地上，留下一地的瓷片。
“我對公主說：‘我只是個普通的大夫，不是神。如若我可以生死人肉白骨，會眼睜睜地看著我的兄弟死嗎？’但公主只是直直地望著我，藍色的眸子一片死寂。我看不下去，便步履匆匆地回到我的房間。我想，就算你死了，我也要把你的屍骨帶回去，不讓你客死他鄉。有了這個念頭，我收拾好精神開始清理我們的行李……隨後我找到了巫族的秘術書。”皇甫釋看著我，我自然是明白他要說什麽。已經說過，越是遠古時期，巫術就越發繁榮，而最古老的巫術，名字叫做“返魂”。只要沒爛成灰，施用了“返魂”，加上足夠的時間，被施術者就一定能活過來。有可能一天兩天，也有可能幾個月，甚至十年二十年幾百年都可能。但是這個術的要求卻是以命易命。有可能是以一命易一命，也有可能幾十個人才能換回一口氣。人對勸你的執著當然不及對生死的執著，巫族這本書就是全天下知情人的夢想。
“我問公主，她是不是真的願意什麽都做，她握著你的手，點頭。我再問，是不是多大的犧牲都可以。公主還是點頭。我就說：‘你願意放棄鄯善全國人的生命去救覆曦嗎？我可以幫你，但是需要你舍棄你的生命，可你的命關系到你的國家和人民。沒有你，鄯善的國祚最多可以延續到明年，因為城裏人幾乎都因為瘟疫死光了。’公主沈默了，我當時就想笑，面前這個人口口聲聲地要救你，卻還是沒法把你跟她的國家作比。但是你知道嗎，公主最後說了什麽。她說：‘一個國家是不可能靠著一個人延續下去的，樓蘭人千百年來自己斷了自己的國祚，歷代巫女還要用自己的生命去彌補。覆曦公子說得對，錯誤不是用來粉飾的。我為了這個國家的茍延殘喘犧牲了一切，但是現在，我也想任性一次，為自己犧牲一回。我要救他，多大的代價都付得起，只要他活。’你說公主只有一點喜歡你，可她都願意為你放棄一切。”皇甫釋拿起酒杯，晃著裏面醇香的液體，嘲諷地笑了笑。
“那她現在……”
“口裏這樣說，我也知道她不可能真的放下，最後給她留了一口氣。但是她被封進水棺，怕是永遠也醒不過來了。”
“我不會信的。”我斬釘截鐵地說，可是卻已經心痛得無以覆加，這樣的感覺……一定是傷口還沒好。
“不信也是好的，覆曦，忘掉這些吧。我也不想相信這些是真的，你就把它當做是一場夢好了。莊周夢蝶，栩栩然蝴蝶也，不知莊生為蝶還是蝶化莊周。”
“我絕對不會相信！我恨她！恨她眼睜睜地叫我去死，她怎會救我！”
“你恨他總是會記得她，這是你欠她的，終歸會還清。”皇甫釋清醒得讓人覺得可怕，我端起酒杯，木然地往嘴裏送，分明是上好的茅臺，卻讓我喝出了葡萄的味道。
“我困了，你早點睡……”我抱起由儀琴往小屋走去。
“好。”皇甫釋沒有動，還在自斟自飲，表情隱在竹林投下的陰影裏，看不清。
一念起，萬水千山；一念滅，滄海桑田。
我一直在尋找著，我以為我不會厭倦，一個人孤獨地行走著這冗長的路。可終有一天我找到時，卻發現我已失去。這一切在開始前就已經結束，早已跨過了終點，卻以為自己從沒有開始過這段旅程。
【七】
突發奇想地想看看這鹽澤究竟是怎樣一番遠景，便用了望野之法，視線凝在半空，整個鹽澤浩渺滄滄，景色頗為壯麗，而我與公主的小舟掩在層層葦間，碧服素襟，別有一番風姿。再尋了圖拉，她坐著一只小舟，沿著鹽澤岸邊在走，此刻正停在一處水面空闊處，一身紅衣的她顯得頗為顯眼。我又將視線放低些，見圖拉伸出一只手放入水中。
“呀！”我驚呼一聲，瞬間秘術便收回。
“公子怎麽了？”公主臨水照花，疑惑地回過頭
我理了理情緒，微笑道：“我在想自己為何未能拿一支筆將這美景畫下。”
公主點點頭讚同：“我也覺得聖海的風景獨步天下。”
見搪塞了過去，我這才回想起剛才所見的一幕，圖拉伸入水中的手，沒入水中的一部分居然是一截森森白骨！圖拉……不是活人！心底一種奇異的感覺湧上來讓我頓覺不知所措。巫女的守護人，是死人，為什麽？不寒而栗，我竟未察覺這詭異的光景。我本以為我已經了解了這些隱秘，但是又覺得這迷霧更加撲朔迷離。
而後兩只小船在孔雀河匯入鹽澤的三角洲會合，溯流而上。孔雀河道沿岸幾乎都只剩下一片沙土，胡楊紅柳都被砍得只剩下光禿禿的樁，一眼望去，滿目瘡痍。那些空蕩蕩的沙坑仿佛剜去的一道道瘡疤，裏面充盈的是土地淒惶的呼喊。若要保護這條河流，哪裏需要一代代巫女用生命去滋養，需要的不過就是這片古樹林。錯誤不應當用來粉飾。我手撫著幹涸的河床，為這些祭品一般的女子感到不值。公主呢？公主也要為他人破壞自然這種愚蠢的行為付出代價嗎？鄯善會亡，亡在自然的報覆，不是想要救便救得回。
“公主！”圖拉焦急的聲音傳來，我回頭，發現公主捂著嘴幾乎要跪在地上，指尖湧出暗紅色濃稠的血液，一點一滴落在袖口、裙角。似點點的紅梅，又讓人看著心疼。我又想起皇甫釋的斷言，公主活不過一年……這樣下去，怕是這條河也快幹枯了吧。
來到公主近前，取出一塊方巾，擦拭著那片灼人的紅。忽略掉圖拉敵視的目光，我輕聲道：“放棄吧，我和驚空現在還可以救你。”
公主睜大了眼，手也不自覺地從嘴邊放下，斑駁的血跡模糊了她蒼白的頰，我默然地擦拭著，聽到圖拉憤然：“你說什麽鬼話！”
公主“哇”的一聲吐出一大口血，渾身顫抖，終於失去了支撐，跪下去，茫然地搖頭，嘴裏喃喃：“不可以…不可以……”
這女子終是會為了所謂責任而甘願面對這必然的死亡。
“鄯善終究是會亡的，你若放棄，不過是提早了幾個月而已。”我輕聲說，袖口沾染的血澤如牡丹，嬌艷又濃烈。
“胡說！”圖拉狠狠地推開我，眼中的怒火像是要把我吞噬。
“一面破壞著自然，一面又希圖被拯救，世界上會有這樣的事嗎？你覺得可能嗎？傷害了別人，又希望被無條件地原諒，可能嗎？這樣的人不值得被拯救！”我抹去了臉上一貫的微笑。
“咳…咳……”
“若是你放棄，至少會多活下一個人……”
公主搖頭：“不可以……不可以…來不及了，來不及了！”她的臉上出現了名為痛楚的情感，她也是不甘吧？
“不是來不及，是你不願意背負這樣拋棄那些愚民而提前害死他們的痛苦！”
“不是的！不是的！”公主突然躥起來，狠狠地沖我揮了一巴掌，左頰火辣辣地疼。那細弱的身體居然爆發出如此強大的力量，幾乎將我掀倒。左手觸到沙鋪的河床，我想起了我跨過的疆場。
我突然覺得公主其實很可悲，她不敢承認自己的內心，不敢正視現實，不敢追尋屬於自己的路。她很膽小，很懦弱，但是卻逼著自己堅強起來，狠狠地逼迫自己：“值得嗎？真的值得嗎？”
公主暫時止住了咳嗽，一張被血濺花的臉顯得格外可怖，眼淚撲簌簌地滑過，紅色的背景上留下淺淺的印痕，像是新結的嫩肉，居然比公主本身的臉色更為正常，將那慘淡的膚色襯得像是一張挫劣的面具。沒有什麽血色的嘴唇抖動著，雖有千言萬語，卻因為痛苦而一句話說不出。既憤怒，又動搖，交織起來，有些扭曲。
“問問你自己的心，你是真的願意這麽做嗎？”
“不要再說了！”聲嘶力竭的大吼之後，耗盡力氣倚在圖拉身上的公主胸脯激烈地欺負，非常辛苦地瞪著我，眼淚不停地滾落，整個人像是風中的殘花，虛弱而頑固。
崔浩說，我是一個虛偽的人。我從來就不否認，因為，戴著面具太久，虛偽都已經深入骨子裏了。小時候因為身世而不得外人的喜歡，為了得到更好的東西，所以虛偽地面對他人。遇到師傅之後，幾近與世隔絕，身邊再沒有其他人，不用在意他人的眼光，於是我以為我卸下了面具。只是我這樣以為而已，我沒發覺它已經變成了我的習慣。我習慣了半真半假的勝過，虛言帶著實意，讓人看不透，摸不清。
我不覺得我的習慣會有被打破的一天，但是，我卻說出了一句怎麽也讓人想不到的話：“那你便為這群螻蟻去死吧。”
死一般的沈默，連圖拉也瞪大了眼睛。
公主卻只是合上眼，唇邊漾出一點微笑：“我不死，你能活嗎？他們會放過你嗎？”淒涼得如同秋日裏的菡萏，留得枝幹在風中瑟瑟地顫抖，苦澀倔強。
……這個意思是，知道了？好吧，那些湯菜裏面的藥物雖然不至於一次奪人性命，但是像我給公主放的這些積累起來，不出半年是必死無疑。雖然後來我停用了，可是自己的身體怎麽可能不清楚。我只是奇怪，她既然知道了真相，為什麽還面不改色地享受著那些食物？我意識到我本與她是一類人。
“不過公主又以為，他們能奈我何？”
公主只是虛弱地暈過去，也不知她是不是聽到了我的話。
“公主！公主！”圖拉將公主摟住，連聲呼喚，最後沖我吼道：“都是你這賊子！”
我不想理會她，因為我突然覺得自己都很混亂，那些因公主而起的溫柔以及憤怒，是真是假？還是那些依舊是我的虛偽？我覆雜地看了她一眼，她不美，如不是那雙眼睛，連美人的邊都搭不上；她沈悶，只會偶爾露出古井無波之外的感情；她愚蠢，居然會選擇去送死。我想了半天，也想不出她的半分好，但是，又有什麽在提醒著我，不是這樣。
圖拉辛苦地背著公主往回走，踉踉蹌蹌，跌跌撞撞，頗為嚇人。我取出折扇涼涼的玉貼著左頰，不多時便消了腫，而圖拉卻將將走了五步遠。我有點好笑地望著兩個交疊的身影，決定上去幫她一把。
公主其實很輕，將她抱在懷裏也不覺得有多重，小小的身子微蜷，蒼白冰涼得嚇人，圖拉竟背不動公主，也許是因為她的身體只有十五歲的模樣，另外便只能歸結到傀儡術的弊端上了。
我在想那些有的沒的，未料到圖拉一臉鐵青地扯住我的袖子。我回頭望她，搶先開口：“若你真的要自己動手我也不會介意，但公主真歿在半路上，你可覺得合適？”
於是圖拉的臉紫了。半晌吐出一句話：“你笑得真讓人作嘔！”
“哦？……我可是從來沒有笑呢。”我笑瞇瞇地回答。
其實，我真的，一次都沒有，在笑。
【八】
回到地宮的時候皇甫釋竟還在床上，我有點面部抽搐地把他從氈被裏拽出來，卻驚奇地發現他居然長大了點兒，恢覆到五六歲的模樣。太好了，我不用做一只嬰兒的爹了。
“驚空。”我將他提溜了兩下，沈睡的小人撐開了一只眼皮。
“唔？……”眼裏都是濃濃的霧氣，我猜他先前大概是疼暈過去了，天可憐見。
“感覺怎麽樣？”我問。
“啊、覆曦啊……放我下來，快喘不過氣了……”清醒了些，一張小臉憋得通紅。
手一松，啪一下，他跌回床上。
“啊！你要謀殺啊！輕一點行不行？！”疼得齜牙咧嘴的皇甫釋惡狠狠地說。
“只有這樣你才能清醒過來嘛，感謝我吧。”我厚顏無恥地聳聳肩，袖口以及前襟上的血跡便叫他一覽無餘。
“等等等等！覆曦你衣服上！——”
“哦？哦、血嘛。”我誠實地回答。
皇甫釋面皮一抽：“我當然知道是血！崔浩的人這麽快就來了？”
我踱到桌邊，順手拿起杯中剩的茶水呷了一口，回道：“他倒是想他手下的人快點，可誰知他的屬下都是草包，哪裏快得了。你把衣服穿好了，去給公主瞧瞧。”
“……”
“怎麽？”我見他不說話，回頭就發現了他一臉促狹的模樣。“餵！”我有點不耐煩。
“反正她要死了，看了也沒用。”皇甫釋下床來，穿上靴子，但那靴明顯小了點，便悶頭去包袱裏找。
“現在她不能死。”我也去取出一件幹凈衣服換上。
“為什麽？”他好奇地問，“她死了我們就可以回去了，我才不想呆在這裏，簡直是活受罪！”皇甫釋的臉皺成一團。
我系好腰帶，一邊理著衣襟，一邊睨了他一眼：“因為我現在不想她死。”
“你喜歡她？”皇甫釋的臉一下子燦爛起來。
我揮開那灼人的目光，撿了根板凳坐下：“我在確認一件事情。”
“哦——”他現在的表情豈止一個猥瑣。小破孩兒爬上板凳，手終於夠到我的肩膀，很大義凜然深明大義似的拍拍我的肩，接著說：“那好吧，我明白了。蔞蒿河豚，西施舌，清湯柳葉燕窩，雞蓉魚骨，醉蝦，苻離燒雞……”
“……”我涼涼地瞥了他一眼，嘴角帶出一絲溫和的笑意。
皇甫釋放在我肩上的手明顯抖了抖。
我提起茶壺又給自己倒了一杯茶，幽幽道：“還想吃嗎？”
猛地點頭，猛地搖頭。我更加溫和地看著他：“沒關系……你還有什麽想說的嗎？”八成我這表情就像是要誘拐小孩的衣冠禽獸，皇甫釋顫顫地望著我捏著玉骨扇的手，咕咚咽了口口水。
“嗯？”我瞇起眼睛，自覺一片春光和煦。
皇甫釋的腳挪了挪，整個人淹沒在我投下的陰影裏，似乎內心掙紮了一番，猛撲過來抱住我的腿：“覆曦我錯了……”
“哦——還有嗎？”我將扇面打開了些。
“我去給公主看病！”皇甫釋一臉泫然欲泣，可憐巴巴地望著我。
很好。我內心讚到，隨後拎著他的衣領將他提往公主的寢殿。
“放心吧，暫時死不了。”皇甫釋松開公主的手腕自信又滿不在乎地從凳子上跳下來。
我看著圖拉將公主的手塞回被子裏，這才將視線放到皇甫釋身上：“那還有多久可活？”
“這個嘛……不出意外，翌年今日。”皇甫釋挑挑眉頭。
我想了想，夠了。隨即點頭。
“公主怎麽會只有這麽點壽命了？你們就不能救救她嗎？！”圖拉扯住我的袖口不讓我離去，“你說了可以的！”
“你不清楚？”我奇怪道。
圖拉咬著下唇不語。
我將她上上下下打量了一遍，撥開她的手：“若人無生念，活著也是行屍走肉。”
“公主不會想死！她還叮囑我要好好活下去！”圖拉棕色的眼眸裏盛滿淚水。
“可她卻有必死的決心。”我將玉骨扇放在手中上下來回敲打著，“況且你們的生死，並沒有聯系，她讓你活，不是說明她要陪著你活。”
“這不可能！”圖拉像個十五六歲的女孩子，有著屬於自己的固執，絲毫不讓人覺得這是具白骨。
我斂了視線，看著她的手：“圖拉，守護人的存在不是讓樓蘭巫女活下去，而是要她們履行義務直到死方可解脫。”她竟然連這個都不明白？我心頭疑惑頓生，面上沒有表現。圖拉陷入了沈默，我也沒動，只看她有何反應。夜明珠的柔光下，圖拉面色紅潤，倒是公主才比這個真正的死人更像死人。
“你們有完沒完？”皇甫釋倚著墻打了個哈欠，“我餓了。”
我看看皇甫釋，又看看圖拉，沒說話，邁開腳步離開了。皇甫釋自然是跟上。
“你的解藥有進展嗎？”我問。
“沒有。”他果斷地回答。
“那你以後還會再變小嗎？”
“大概，不過要是這麽長大再變小，變小再長大，我豈不就是長生不老了？”皇甫釋擡起袖子看看，又擡頭望著我，“要不你用你的扇子試試幫我解毒？”
我瞥他一眼：“它沒法解毒。”
“我看你用著挺好。”他撇嘴。
“若是真好用，我還會讓毒把自己搞得半死不活找你治嗎？”
“也是。”皇甫釋聳聳肩，自言自語道，“我還是快點找到解藥吧，這麽過著也不是個事兒啊……”
我深表讚成地點頭：“你最好在兩個月之內完成，來年開春我們便回關內。”
“啊？！——”
見皇甫釋眼珠子都快出來了，我用扇子敲敲他的頭：“你不願回去？”
“這自然是再好不過。不過……你不先了結了公主的事？回關內要途經龜茲，那個巫祝可不好對付，你能行嗎？公主不死，回去之後你的懸賞金大概又會加上一筆。如果能順利過關，崔浩八成要吐血了。”他掰起手指頭，“上幾回堆疊的帳加起來也有好幾萬兩銀子了，我等著那天你死了我就把你的屍體拿去二次投資賺些外快回來，你不能早死了。”說罷還一臉關切地觀察著我的面無表情。
“生意這種事請關系的是錢，大不了我回去把錢退給那巫祝。如果他真是崔浩收買的人我也有辦法對付。我可不信天下間除了那兩個人還有讓我巫堯忌憚的。”
“錢不能退！”他如臨大敵地瞪著我。好吧，那些錢到了他的腰包裏，再拿出來就跟登天差不多了。
我鄙視他：“這事兒以後再說。”
“覆曦，你怎麽突然就想通了？”他腆著臉湊上來。
“我沒有耐心看著那蠢女人死。”
“耶——”
我確實沒有耐心了，與其讓我更加清楚地意識到我的心意，不如早點抽身離開。可一方面我又想確認我的心是不是如同我想的一般，如皇甫釋所說的，喜歡上了公主，所以我給你自己兩個月。兩個月之後，由我親手了結，讓這亦真亦假的感情埋葬在黃沙之下，永不見天日。
公主醒過來是在第二日，我正百無聊賴地翻著一本《周易》，整個屋子裏只有揮揮手沈沈的呼吸聲，鼻間吹出的泡泡破裂，發出“噗噗”的聲音。未放下紗簾的床上躺著公主，覆曦淺得連胸前的起伏也看不見。隨手翻了一頁，恰好到“君子以厚德載物”，眼睛一瞟便看到那一雙瀲灩的雙眼露出粼粼的幽藍，卻是木訥地盯著床頂。
我放下書，緩步行至床前。
“我做了一個夢。”公主驀地開口，聲音淡淡的，不想是才醒過來的人，我才意識到她其實已經醒了很久了。
“夢？”難不成暈過去的人都喜歡做夢？我微微一楞。
“我站在沙漠裏，遠處的沙子鋪天蓋地地撲過來，我看到它們都是血紅色的。然後，我想逃，拼命想要離開，但是那些沙子灌到我的身體裏，又流出去……好疼。最後我發現，那些沙子其實都是我的血染紅的。”
我安靜地等待著下文，只聽公主接著道：“我聽宮人們說，日有所思，夜有所夢，她們又說，夢和現實是相反的。覆曦公子，你覺得是哪一個呢？”
我溫和一笑，公主心裏其實也在害怕吧，即便是已知的死亡，可是死，無論是已知還是未知，都是讓人最恐懼的事情啊。坐到床邊，我理了理被角：“自然是日有所思，夜有所夢。”
公主看了我一會兒，閉上眼睛，輕聲道：“是嗎。”
我默然不知說什麽好，心中不覺五味雜陳，想了想，還是說：“樓蘭巫女可沒聽說過有預言的能力啊。”
“……那公子覺得這個夢代表什麽呢？”公主又問。
我聽了一笑：“公主，在下看的可是《周易》，並非《周公解夢》啊。”
“對啊。”蒼白的唇邊竟浮起一絲微笑，我微一楞，不再說話，這樣的氣氛給了我一種恍惚的錯覺，就像丈夫守在妻子的身邊。有些不適地皺皺眉，我急欲打破這種怪異的情景，卻聽公主下定了決心一般說：“覆曦公子打算何時啟程回鄉？”
哦，若不是我已打算離開，怕現在心裏想的就不是“好巧”，而是“被趕走了”。“若是驚空沒有什麽問題，兩個月之後就可以成行，畢竟他現在的狀態，走到關內都很麻煩。”
公主沈吟了一會兒，說：“現在已是十月，兩個月之後就是深冬，大漠飄雪，公子為什麽不等到明年春汛之後呢？”
“比起明年，我更寧願現在就走。”皇甫釋堪堪睡醒，一面揉著惺忪的睡眼，一面插嘴。
“說得到輕巧。”我起身示意他過來。
“說著當然輕巧。”皇甫釋咧嘴一笑，瞇起眼睛，沖半臥的公主說，“讓我來瞧瞧。”說罷手指就搭上了公主纖細的手腕，不過幾次吐息的功夫，他便下了結論，“沒什麽大問題了。”
“多謝皇甫先生。”
皇甫釋後腦勺沖著公主，頭也沒回地揮揮手權當示意便又回去睡覺了。屋子裏留下我和公主兩人放到有些詭異的尷尬，索性我也起身告辭。
皇甫釋口裏嚷著要走，但事實上所有的計劃都因他亂了套，我只得嘆人算不如天算。他不知怎麽搗鼓出來的藥就起了效果，身體開始拔節般的生長，按他自個兒的話說就是連骨頭生長的聲音都聽得一清二楚。整日躺在床上，疼得連打滾的力氣都沒有，像一坨泥似的在被子裏哼哼唧唧，行程自然耽誤下來了，就算不願等來年，再隔幾天也就是春節，拖也得拖到那個時候。皇甫釋已經循環了一個周期，長回二十二歲又接著縮回了兩三歲，看得我都累。
圖拉自從鹽澤之心後便奇怪了起來，常常用一種奇怪的眼神看著周圍，仿佛她才到地宮。臉上偶爾浮現出狐貍一樣的笑容，每次都會讓我想起龜茲的巫祝，渾身難受。這一切的一切公主都仿佛從未察覺一般，仍是像平常那樣對待。不過我全部無法顧及，皇甫釋已經讓我焦頭爛額。
晃眼便是除夕，皇甫釋高燒初愈，裹著毛氈大呼要過節。他雖是半隱居在竹林中，但本質還是喜歡熱鬧，元宵燈會、端午龍舟、中秋賞月各種名目的活動都不會錯過，何況是春節。
作為對皇甫釋的報答，公主很盡心地拉著圖拉按皇甫釋的意思剪了紙紮了花燈，還從鄯善王城裏取來了煙花，弄得像模像樣。而我自然是被困在廚房不得安生。餃子、魚、年糕、湯圓，雖然簡單，要做的好吃也不是什麽易事。四個人圍在一起包餃子。圖拉學得很快，畢竟以前地宮的夥食都是她在負責，這點兒天賦還是有的；公主覺得特別新鮮，看著我包就看呆了，忘了手中的活，最後捏出的餃子造型千奇百怪，頗有創意；皇甫釋一般就是個搗亂的主兒，我打發去看著鍋裏的開水，擇擇菜，拌拌調料便了解。
餃子下鍋，像一群鴨子在水裏上下翻滾，但要做的不止餃子，仍是打發皇甫釋看鍋，他煮中藥久了，掌握火候的本事一流，這一點我倒是對他極為信任。圖拉和我一起和面，公主則把面團切塊。幾個人一起做這些活計比我以前一個人做快多了，跟師傅生活的時候往往都會忽略掉節日這種東西，一個人在外根本就沒有過節的心情，同皇甫釋一起生活，節日倒是很像樣，但收場都很慘烈——他總覺得可以幫我的忙，但總是幫倒忙，於是越來越忙，最後活像打仗。
我幾乎都忘了怎樣才算一個節日。但是我覺得也許普通人家過節就是這樣。迷蒙的蒸氣你，才有節日。
“公主，你怎麽切成這樣了？！什麽形狀！”
“誒——像花一樣不好看嗎？”
“哦，原來是花。”
“皇甫釋，調料你究竟放了些什麽？！”
“茴香之類的。”
“好香，皇甫先生很厲害嘛。”
“可是這吃起來什麽味道！公主你不要隨意稱讚他。”
“我可是天才。”
“天生的蠢材。”
“啊！——餃子要煮爛了！”
“什麽！！”
我將年糕碼齊一一放入籠屜，背後三個人不遺餘力地拌嘴出狀況。好吧，我承認，我很享受這種氣氛，這才是尋常人該有的生活。沒有所謂責任，也沒有所謂負擔，只有快樂和溫暖。
“好吃！——”
“很有嚼勁。”
“味道真好！”
皇甫釋誇張的反應，圖拉強撐的平靜，公主不經意流露的喜愛，都讓人無限滿足。我慶幸除了殺人之外我還有這麽個手藝。不，其實本人一向多才多藝。
“好吃就多吃一點，還有沒煮完的。”我身處筷子去夾一個餃子，孰料公主的筷子竟同我打起架來。有點不好意思地收回，公主輕輕擡眼望著我。真是。去哦暗自搖頭，順手把餃子夾到她的碗裏。公主高興地吃下去，眉梢間都孩子氣的溫柔。我笑起來，而一旁的皇甫釋跟圖拉搶年糕宣告失敗，還被掀翻在地，咬牙切齒地發誓要報覆，只換得一雙白眼。
最後的狂歡勝地轉移到了沙漠裏，裹著各式各樣的動物皮毛，拖著一捆煙火，提著一堆花燈，四人樂呵呵地丟下碗筷狼藉出了地宮。月華流瀉，在覆了一層薄雪的沙地松松軟軟，像鋪了一層棉花。圓月高懸，幾縷淡雲飄過，幽謐靜美。公主和圖拉把手工繪制的花燈擺出一個大圓，用火折點亮，映出我畫的一幅幅
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